Li Fuyuan 李付元 China, 1942
我的畫追求單純、質樸、強烈的表現，忠於自己的感受並真誠的表達出來，是我終身的藝術之路。
——李付元
中國藝術家李付元自1957年考入北京藝術學院，便正式向吳冠中習畫。李付元喜歡畫動物，尤其喜歡畫虎、豹、羊，在他的筆下，動物往往不是形單隻影，而是一家，一群地出現，使畫面常常充滿了溫情的氣息。美術評論家夏碩琦稱讚，「李付元的藝術以其鮮明的藝術風格，強烈的藝術個性，特立獨行」。李把他對大自然和生命的感觸，化成濃烈的色彩、奔放的線條，組成一幅充滿生命氣息，又有民間藝術韻味的佳作。
吳冠中先生為李付元畫集作序
作者：吳冠中
李付元在學生時代以他造型的大膽和色彩的濃郁令我偏愛，他對我講授的形式美規律似乎分外敏感，在作品中反應強烈。當時極左思潮中的文藝界批判我，殃及池魚，也批了他，利用他來批判我。他畢業創作最先的選題是《易水送別》，用強烈的白（送別者均白衣）與黑（黑的馬車）的色塊對照來表達壯士一去不復還的悲歌。然而荊軻刺秦王，這主體被認為有隱射，是反動，我忍痛割愛讓他換選題。他終於只畫了兩頭強勁的黑牛，具充分量感美的碩大黑塊霸佔了畫面。此外我約略記得還有農家的鮮紅辣椒。作為主導教師的我想給予五分（高分），但在領導的授意下教師集評分卻給了二分，不及格。李付元因此不能畢業，須補課一學期。此我毒害青年之一例，誤人子弟，我愧對李的父母。李付元的遭遇一直不好，生活條件差，雖亦搓泥人、畫臉譜，但作油畫甚少。直至近幾年，他才畫起彩墨來。他對黑白對比與色彩呼應的強烈感情開始向紙上傾斜，到牛、羊、虎、豹與彩禽中投胎。水管里流的都是水，血管里流的都是血，各人的藝術素質不易改變，李付元起步晚了些，但願他冒艱苦、攀險峰。
吳冠中先生亦在《我負丹青》書中寫到：「我便愛班上學生李付元，他色感好，作品品味不錯，我總是鼓勵他勇猛前進，心有靈犀，但他卻有自己的好惡，不遷就」
李付元十六歲即師從於繪畫大師吳冠中，深受其影響，並在吳師的教誨下，深入研究西方現代主義繪畫與理論。他從西方現代藝術的點線面構成、色彩構成、黑白灰構成以及對比、重複與變異構成等形式構成理念中，汲取為我所用的元素，用於自己的藝術創造。
把東方文化原創的藝術形式，最土的原生的民族、民間藝術與西方的現代藝術形式，以跨文化的視野，在感情的熔爐中冶煉、熔鑄，創生出李付元的藝術風貌與形態。因而，他的彩墨畫天然地具有本土文化的藝術精神，又內涵着西方現代藝術的意蘊。就藝術精神而言是跨文化的融會，就形式語言而言是土洋的會通，從形態學的視角來看是西方的本土化，與本土的現代化，沿着使古代本土藝術向着現代的藝術路徑發展。他的藝術基因是民間的、傳統的，但又絕不是停滯的、重複的，有時代新因子的融入，又有某種質的飛躍。
李付元的創作根植於民間藝術，他繼承的是大文化傳統觀念，而不是單一的文人畫傳統。他創作的是現代彩墨畫，而不是傳統文人畫。他不以文人畫的筆墨為中心，超越其藩籬，但他又汲取水墨畫的韻味，寫意的精神，以意境為高格的藝術追求。其學術淵源以民間藝術體系為源頭，不以文人畫的學術規範為圭臬。我們不能拿文人畫的藝術標準，藝術尺度來衡量，就如同我們不能拿文人畫的筆墨來要求雲南甲馬和現代農民畫一樣。但我們也從他的繪畫中分明看到文人水墨畫的藝術元素，水暈墨章的筆墨趣味。比如他畫的水墨山羊，其造型趣味是民間的，行進節奏是有音樂感的，墨韻又是文人水墨的，陽春白雪與下里巴人，精英藝術與民間藝術的創造性融合，把我們帶進一個光色斑斕、異趣紛呈的畫境。李付元個性化的藝術存在，為當代美術的百花園增添了一朵綻放着異彩的花朵，體現了改革開放時代文化氛圍的寬鬆，與當代藝壇多元共生的藝術生態格局。